佛教 | 时代渊源 | 哲学 | 仪式 | 佛教问题解答 | 词汇
佛教维护仁爱、坚持不懈、自我约束，与慈善贤良。在更深的层次里，佛教乃人生哲学，一种趣向「真善美」的生活方式，是心灵的智慧启迪与生命的自在解脱。真正的合谐与宁静，源自於「修心」。
佛教并不是崇拜偶像的宗教。它超越了宗教唯神主义与传统仪式的范畴，亦容纳了广泛高深的人生哲理。佛教典籍浩瀚如海，「经律论」三藏包罗万有。佛法将小至微尘，大至宇宙的特性法则，一一详细地加以分析，综合，让我们了解我们所居住的娑婆世界，犹如火宅，众苦充满。众生必须超脱三界的生死轮回，才能达至清净圆满的觉悟。
佛教四法印：Anicca「诸行无常」，Anatta「诸法无我」，Dukkha「有为皆苦」与Nirvana「寂静涅槃」。
无常是宇宙人生一切现象的真理。所谓「无常」是指世间万物都是短暂而无自性的因缘所生法：缘聚即生，缘散则灭，迁流不息，变换无穷的。
凡夫特常执着有「我」，遂产生一切「人我」是非的迷惑与烦恼，因烦恼而作「身语意」三业，因作业而受报，轮转生死苦海之中。
其实，人没有究竟的「真我」，只有短暂、相对的「假我」。「我」不过是五蕴 (色受想行识) 的组合体，是虚幻而非真实的；因为「我」若实有，「我」就必须有独立生起，与永恒存在的体性，而在现实的一切现象中，并没有「独立永恒」的个体存在。
这「我」体既是依缘而生，相对而续，无实在的自存性，所以，是不真实的。
人生有八苦：生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、求不得苦、怨憎会苦和五蕴炽盛苦。这八苦是普遍性的，无一众生能幸免。所以《妙法莲华经》说：「三界无安，犹如火宅，众苦充满。」
人生苦厄之产生，是由於执「我」，为外境所辖，产生贪、嗔、痴、杀、盗、淫、妄等身语意三业，沉沦於三界六道轮回之中，不得解脱。
二千六百多年前，释迦牟尼佛在菩提树下，金刚座上，夜睹明星之际，证悟宇宙人生真理，成就「无上正等正觉」，这正觉就是「涅槃」。证悟涅槃，就能泯除世间上人我关系的对立，超越时空的障碍，不被烦恼，痛苦，是非，差别等种种「无明」所束缚。
佛教说「苦」，并非消极厌世，而是要我们正视苦的存在，了解苦的原因，积极去面对苦的挑战，经历苦的磨练，将苦难看成是生活的考验，然後用适当的方法去改善袪除，以达到一个圆满快乐的人生。这就是四圣谛：苦、集、灭、道的哲理：
一 「苦谛」：指众生身心常被痛苦烦恼所缠绕。人生是充满痛苦的；广义来说，苦有五种：
(一) 依自身方面有生、老、病、死、爱别离、求不得、怨憎会、五蕴炽盛苦，还有贫穷，饥渴，疲劳，丑陋，残疾等苦。
(二) 依内心方面，有贪、嗔、痴、慢、疑、偏见、嫉妒、怨恨、忧悲、恐惧等苦。
(三) 依外界方面有水、火、雷、电、寒、风、雨、旱灾、瘟疫、战乱等苦。
(四) 依人事方面，有讥讽、嘲骂、妒嫉、失恋、威迫、斗争等苦。
(五) 死後有堕落地狱、饿鬼、畜牲三恶道的可能。三恶道有无量痛苦。
众生在五浊恶世之中所感受的痛苦，无量无边，都是有逼迫性、束缚性和危险性的。圣人认识世间的痛苦，称之为「苦谛」。修行者看破这些痛苦，并设法减除之，於是追寻痛苦的根源，找出了「集谛」。
二 「集谛」：「集」是招集的意思。上来所讲的苦到底从何而来？是由自己所引起的贪、嗔、痴等烦恼所驱使，妄造种种恶业 (例如杀生、偷盗、邪淫、妄语、两舌、恶口、绮语)，招集种种的苦果而成的。
集是因，苦是果。「集」亦是烦恼的意思，有「根本烦恼」和「随烦恼」两类。据「唯识宗」说，「根本烦恼」生出来的「枝末烦恼」，有二十二种：忿、恨、覆、恼、嫉、悭、诳、谄、害、憍、无惭、无愧、掉举、昏沉、不信、懈怠、放逸、失念、散乱、不正知。
现实人生一切的痛苦，都是由於过去世和现在世自己的思想、言语、行为所招集而成的，所谓「自作自受」、「种善因得善果、种恶因得恶果」。若还未报，只不过时辰未到而已。人因为自己着急了这些烦恼而生起业行，因业行而受报，这些报应就是「苦谛」了。
如果想从痛苦中解脱出来，必须要灭除集苦的原因。因此彻底了解痛苦的原因 ― 「集谛」，是追求幸福不能忽视的要务。
三 「灭谛」：「灭」是灭除惑业所招集的痛苦，证得「涅槃」的快乐，所以「灭」亦是「涅槃」的异名。这时一切烦恼、人我、是非、差别、障碍等种种无明灭尽，获得超越生死，自由自在，光明幸福的圆满境界。
四 「道谛」：我们既然知道人生是痛苦的，是从惑业所招感的，那就必须修道了，因为靠修道才能离苦得乐。怎样修道呢？「道谛」之修习，广义言之，有三十七种助道品，即是三十七种帮助人修道的方法：四念处、四正勤、四神足、五根、五力、七菩提分、八支圣道，共三十七种。其中以正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定共八圣道为主体。简略来说，即是「戒、定、慧」三无漏学，正见和正思属慧学，正语、正业、正命属戒学，正念、正定属定学，正精进通於三无漏学。以上所说三十七助道品，必须假以时日去学习、体验，才能证悟其真理。
在四圣谛所阐述的道谛中，有八圣道，是佛陀时常强调的修行规范。依八圣道修习，可以净化心灵，远离邪见，转凡成圣：
(一) 正见：正确的思想观念；明白因果报应，业力轮回，缘起性空及人人皆可成佛等道理。人生有了正确的准则与方向，方不致为世间的种种五欲之乐所迷惑。如修行者的心念时常与菩提心、慈悲心、涅槃心相应，即是正见。
(二) 正思惟：凡所有思惟，皆不离佛法，远离邪曲，称为正思。在思惟中时常与善法相应，远离恶法，身口意三业自然趣向清净。
(三) 正语：正直清净的言语，口业时常保持清净；不妄语，不两舌，不绮语，不恶口。
(四) 正业：在日常生活中，行为时常保持清净；口不妄语，不两舌，不绮语，不恶口，是为正业。
(五) 正命：从事正当的职业。就一般而言，凡是不违背法律，不乖离道德标准的生计，就是正当的职业。就佛法而言，不但应有正当的职业，而且还要从事清净、不违背因果的职业。例如：从事屠宰牲畜的职业，虽属合法，可是有违因果。须知屠杀牲畜是杀生害命，非清净业；又如酒廊，舞厅，赌场，即使合法，却会令人堕落，亦属不清净的职业。若能不违反法律，不违背因果，不乖离道德，就是正命。
(六) 正精进：精勤进取，努力修习戒定慧，六波罗蜜，趣向菩堤，称为正精进。
(七) 正念：心不散乱，意不颠倒，时常忆念善法，不起恶念。
(八) 正定：正确的禅定。
中国人有句谚语：「种瓜得瓜，种豆得豆；善恶到头终有报，只争来早与来迟」。只要我们思惟它的意义，就会领略到当中「因果」的哲理。
什麽是「因」？什麽是「果」？「因果」即是「因缘果报」的意思。「因」是每件事物衍生的重要因素，「缘」是帮助「主因」成就的种种条件，而「果」即是一件事物由「因」、「缘」和合所建成的结局。
以种植一棵苹果树为例：苹果的种子是「因」；水土、阳光、空气、肥料、人工等条件是「缘」。苹果树长成了，它所结的果子就是「果报」。当然，「因果律」的范畴，并不仅局限於苹果树的例子而已。这定律尽括天地万物，从自然界到众生界，从天体到微尘，一切都是由「因缘和合」而生，亦由「因缘分散」而灭的。
宇宙万物，就是这样仗「因」托「缘」而生「果」。此「果」又成为彼「因」，待众「缘」聚合，又成为他「果」。如是者，因缘果报，迭连相摄，辗转互容，犹如蛛网，错综复杂，遂构成森罗万象，所以，宇宙现象无一能脱离因果关系。
因果律包括时间与空间的一切，所以佛经说因果道理「竖穷三世，横遍十方。」（注一）它源自「缘起性空」（注二）的道理，是万有生灭变化的普遍理则。如果「新陈代谢」是人体的生命规律，那麽，「因缘果报」就是宇宙的运动法则了。无论你相信与否，因果是绝对存在的。《大宝积经》说：「假使百千劫，所作业不亡；因缘会遇时，果报还自受。」业报如影随形，造了善恶业因，不管时间久暂，只要因缘成熟，必定要受到相应的果报。
其实，我们日常生活中的衣、食、住、行、工作、学业、婚姻，信仰、道德、健康、经济，乃至一切人我相处等事，都各有其微妙的因果关系。
世间的贫富贵贱，生命的寿夭穷通，容貌的端庄丑陋，智力的聪明愚眛，都是有因有果的，并非上天的命运安排，也不是神灵的善恶赏罚，而是自己的善恶业力所招集的结果。古德说：「一日无常到，方知梦里人，万般带不去，唯有业随身。」凡夫到了无常（死亡）那天，才知道人生如梦。其实，这已经太迟了，因为他不知道人死後原来什麽都带不去，唯有生前所作的善业、恶业，驱使他投生於六道轮回（注三）之中。
那麽，业力是怎样产生的呢？业（梵语Karma）是行为造作的意思。它包括个人的行为、社会的活动及自然界的运作。以个人来讲，我们的身体、言语、思想的活动，称为「身口意」三业。由身、口、意所造的业力，可以决定人生的苦乐祸福，因为业行（无论善、恶或不善不恶）会产生一种力量，驱使我们去造作新的行为。新的行为又会产生新的力量。凡业力是涉及三世的：过去、现在、未来。过去的业因感生现在的果报；现在的业因又成为牵引未来的果报。如是辗转相生，互为缘起，形成强大无比的业力推动轮，所以《有部毘奈耶卷四十六》说：「不思议业力，虽远必相牵，果报成熟时，求避终难脱。」
人的祸福，是业力所创造的。作什麽因，就得什麽果。一切自作自受，任何人都替代不了。《地藏菩萨本愿经》云：「业力甚大，能敌须弥，能深巨海，能障圣道。是故莫轻小恶，以为无罪，死後有报，纤毫受之，父子至亲，歧路各别，纵然相逢，无肯代受。」明白因缘果报的道理，我们就应该行善积德，切莫造下恶因；一旦尝到恶果，也就追悔莫及了。
信奉「因果定律」是理智的，并不是迷信。世界上每件事物，它的成败得失都有一定的「因」和「果」。当你希望把一件事办得成功，只要立下志愿，以不屈不挠的精神，锲而不舍的态度，埋头苦干，这样便能种下成功的因，若能再加上助缘和合的成就，成功的果报便会应运而生了。
凡一切行为，立下正确的「因」，是非常重要的，所以释迦牟尼佛初转法轮的时候，向五比丘所阐释的是「八正道」（注四）。正确的「因」是指「善因」，反过来说就是「恶因」。千万不要种下「恶因」，否则会带来「恶果」。《易经》讲：「积善之家，必有馀庆；积不善之家，必有馀殃。」这道理并不是推论，而是随时随地都可以从现实人生体会的经历。
曾有人问：「为什麽有些人做好事反而得恶报，而有些人做坏事却可以得到善报呢？」《三世因果经》记载：「欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。」由此可知，因果律是贯通三世的。三世即是「过去世」、「现在世」、「未来世」。我们除了现在的一生，其实已经有无数的「过去世」。如果未能澈悟成佛，也会有无数的「未来世」。佛家称之为「轮回」，亦即世俗所谓的「转世」。今世行善遭受恶报，而做恶事反得善报，这并非是因果报应脱了轨，而是今世行善的人，前世恐怕是做了坏事，到了这一世，因为恶的因缘果报先成熟，而且今世善业的势力薄弱，所以得先承受恶果之报应。至於今世的善行，则有待来世的善报了。这是因为在「因」和「果」之间，「助缘」在什麽时候成熟，是有时间上的差异，而且是迟早不定，所谓「若还不报，时辰未到」，指的便是这个到道理。
其实，人可以凭藉後天的努力，改善先天的业因。假如某人前世种下了今世要做穷人的因，今世遂生为穷人；但他没有意志消沉、自暴自弃，反而懂得实干、布施、结缘，种下富有的因；并且以栉风沐雨的精神去克服种种困难。这样，善业的势力日益强大。那麽，贫穷的环境，很快就可以得到改善了。
这便是将过去的「因」，加上现在的「因」，综合起来，就成就了改善当下的「果」。所以「因果律」并不是消极的「宿命论」（注五），而是积极的，自力更生的「努力论」。
(注一：三世者，即过去世、现在世、未来世；十方者，是上、下、东、南西、北、东南、东北、西南、西北。)
(注二：世间一切诸法，都是「因缘」所生起的，主要而力强者为「因」，次要而力弱者为「缘」。诸法因为缘起而有，所以「空无自性」，无恒常性，无独立性，必须靠因缘和合才有果。「缘起性空」是佛教解释宇宙万法起灭，乃至生命起源的的哲理。)
(注三：六道：地狱、畜生、鬼、人、天、阿修罗等，有善恶等级之别。粗略来讲，极恶者下地狱，次恶者投畜道或鬼道。极善者生天，次善者投人道或阿修罗道。)
(注四：八正道是正见、正思、正语、正业、正命、正勤、正念、正定，譬喻八条通往涅槃的道路。)
(注五：宿命论认为一切得失成败，都是由命运之神掌握，努力是没有用的。但因果观念则认为所有的果报，不管善恶，都是自己造作出来的，所以各人能掌握自己的命运，开创自己的人生。)
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